ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Πανομογενειακό χαρακτήρα απέκτησαν το δείπνο και η τελετή απονομής του βραβείου «Distinguished Merit Award» που διοργάνωσε το βράδυ της Παρασκευής 15^ης Νοεμβρίου 2024, στο «Union League Club» του Μανχάταν το Κυπροαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο. Η απόφαση της ηγεσίας του Επιμελητηρίου να βραβεύσει τον πρόεδρο του Παγκύπριου Συνδέσμου Αμερικής και της Παγκόσμιας Συντονιστικής Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα, κ. Φίλιπ Κρίστοφερ έδωσε το έναυσμα στους ομογενείς από τις διάφορες περιοχές των Βορειοανατολικών Πολιτειών και της Ουάσινγκτον να συμμετάσχουν στο επίσημο δείπνο για την 27^η επέτειο του Κυπροαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου και να αναφωνήσουν όλοι μαζί «Αξιος» για τον ηγέτη των Κυπρίων της Αμερικής και συνάμα μεγάλου αγωνιστή για το Κυπριακό και γενικότερα για τα εθνικά μας θέματα. Στην τελετή παρέστησαν ο πολιτειακός βουλευτής του Μπρούκλιν και του Στάτεν Άϊλαντ Μιχάλης Ταννούσης, καθώς επίσης και ο ομοσπονδιακός βουλευτής της Νέας Ιερσέης, Ρόμπερτ Μενέντεζ Τζούνιορ (Robert Menendez Jr), οι οποίοι εξήραν την προσφορά του κ. Φίλιπ Κρίστοφερ.

Ο κ. Ταννούσης απένειμε στον κ. Κρίστοφερ και την διακήρυξη του Κογκρέσου και μετέφερε τους χαιρετισμούς της Νικόλ Μαλλιωτάκη, που λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων δεν μπόρεσε να παραστεί. Το παρών έδωσαν επίσης ο πρέσβης της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ουάσινγκτον, Ευάγγελος Σάββα, η μόνιμη αντιπρόσωπος της Κυπριακής Δημοκρατίας στον ΟΗΕ, πρέσβης Μαρία Μιχαήλ, ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μιχάλης Φυρίλλας, ο πρόξενος της Ελλάδας, Πέτρος Δώριζας, ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Σάββας Τσίβικος, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής, Κυριάκος Παπαστυλιανού και ο ύπατος πρόεδρος της ΑHEPA, Σάββας Τσίβικος. Η εκτελεστική διευθύντρια του Επιμελητηρίου, Δέσποινα Αξιωτάκη καλωσόρισε τους ομογενείς και εστίασε την προσοχή της στην προσφορά του, κ. Φίλιπ Κρίστοφερ στον αγώνα για το Κυπριακό και στον Παγκύπριο Σύνδεσμο Αμερικής, που τον Ιανουάριο του 2025 θα γιορτάσει το χρυσό Ιωβηλαίο.

Τον συντονισμό της εκδήλωσης έφερε εις πέρας με επιτυχία ο Νίκος Μάρκου, μέλος του ΔΣ του Επιμελητηρίου. Ο Επίσκοπος Διοκλείας και συνάμα πρωτοσύγκελος της Αρχιεπισκοπής, κ. Νεκτάριος ανέπεμψε την προσευχή και ανέγνωσε το μήνυμα του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου. Ακολούθησαν οι ομιλίες της προέδρου των Νέων Κυπρίων Επαγγελματιών, Μαρίας Χριστοδούλου και της προέδρου του Επιμελητηρίου, Μάρια Πάππα, οι οποίας αναφέρθηκαν στην δράση των διοικητικών τους συμβουλίων και οι οποίες εξήραν την προσφορά του κ. Φίλιπ Κρίστοφερ. Ο Μάικ Μανάτος (Mike Manatos), πρόεδρος της δικηγορικής εταιρείας «Manatos & Manatos» εστίασε την ομιλία του στους αγώνες του κ. Κρίστοφερ για την προώθηση του Κυπριακού. «Αν και ο αγώνας δεν θα σταματήσει μέχρι να απομακρυνθεί ο τελευταίος Τούρκος στρατιώτης από το νησί, εν τούτοις έχουμε σημειώσει σημαντικές επιτυχίες όλα αυτά τα χρόνια με τον Φίλιππο, ξεκινώντας από την επιβολή του εμπάργκο όπλων των ΗΠΑ κατά της Τουρκίας μετά την εισβολή, μέχρι τη συμβολή στην ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ, και μόλις πριν 16 ημέρες, τη συνάντηση του προέδρου Μπάιντεν με τον πρόεδρο Χριστοδουλίδη στο Οβάλ Γραφείο, την πρώτη συνάντηση μετά από 28 χρόνια», τόνισε μεταξύ άλλων ο κ. Μανάτος. Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε στο ακροατήριο και το βίντεο για την προσφορά του κ. Φίλιπ Κρίστοφερ. Ο κ. Φίλιπ Κρίστοφερ ευχαρίστησε άπαντες για την τιμή και την παρουσία τους, αναφέρθηκε στον αγώνα για την επίλυση του Κυπριακού και θυμήθηκε μια διαδήλωση που είχε λάβει χώρα 41 χρόνια νωρίτερα στην τουρκική πρεσβεία. «Σήμερα, 15 Νοεμβρίου, είναι μια ημέρα που πρέπει όλοι να θυμάστε. Στις 15 Νοεμβρίου 1983, βρισκόμασταν όλοι έξω από την τουρκική πρεσβεία διαδηλώνοντας κατά της λεγόμενης μονομερούς ανακήρυξης ανεξαρτησίας (UDI). Η Κύπρος υποφέρει, φίλοι μου, λόγω έλλειψης ηγεσίας και έλλειψης οράματος. Είναι κολλημένοι για σχεδόν 50 χρόνια σε κάτι που αποκαλείται δικοινοτική, διζωνική ομοσπονδία, και κάθε φορά που τους μιλάω, ακόμη κι αν είχα την τιμή να συναντήσω κάθε πρόεδρο από τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο… μέχρι σήμερα, για κάποιο λόγο πιστεύουν ότι το ψήφισμα του ΟΗΕ που αφορά τη δικοινοτική, διζωνική ομοσπονδία είναι κάτι στο οποίο είμαστε παγιδευμένοι», είπε ο κ. Κρίστοφερ.