Ανησυχία για τα κρούσματα χανταϊού σε κρουαζιερόπλοιο – «Δεν το πήραν αρκετά σοβαρά», καταγγέλλει επιβάτης

Η ονειρεμένη κρουαζιέρα στον Νότιο Ατλαντικό μετατράπηκε σε εφιάλτη για τους επιβάτες του πλοίου MV Hondius, καθώς η εμφάνιση του σπάνιου και θανατηφόρου χανταϊού οδήγησε σε τουλάχιστον τρεις θανάτους και πολλαπλές μολύνσεις. Τα ύποπτα ή επιβεβαιωμένα κρούσματα ανέρχονται πλέον συνολικά σε οκτώ, μετά τη διάγνωση ενός άνδρα στη Ζυρίχη κι ενός ακόμη στη Γαλλία, με τον τελευταίο να μην περιλαμβάνεται στους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου. Η απομάκρυνση ασθενών από το πλοίο άρχισε την Τετάρτη (06/05), με έναν Ολλανδό, έναν Βρετανό κι έναν Γερμανό να μεταφέρονται με αεροασθενοφόρο στην Ολλανδία για εξειδικευμένη ιατρική περίθαλψη. Οι υπόλοιποι επιβάτες παραμένουν απομονωμένοι στις καμπίνες τους, ενώ η αποβίβασή τους στα Κανάρια αναμένεται να αρχίσει στις 11 του μήνα. Ενώ το πλοίο τελούσε υπό καραντίνα και διεθνείς οργανισμοί υγείας σήμαναν συναγερμό, μαρτυρίες επιζώντων, όπως του γνωστού Τούρκου vlogger Ρούχι Σενέτ, φέρνουν στο φως σοβαρές καταγγελίες για την καθυστερημένη αντίδραση των υπευθύνων. Με τις αρχές της Ολλανδίας, της Γερμανίας και της Ισπανίας να βρίσκονται πλέον σε επιφυλακή για την υποδοχή των ασθενών μέσω αεροασθενοφόρων, το περιστατικό εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για τα πρωτόκολλα ασφαλείας και την ιατρική ετοιμότητα των κρουαζιερόπλοιων σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη. Ο Ρούχι Σενέτ εξεπλάγη όταν η ζωή στο κρουαζιερόπλοιο συνεχίστηκε ως συνήθως στο MV Hondius, ακόμη και μετά την ανακοίνωση του πλοιάρχου για τον θάνατο του πρώτου επιβάτη. Ο Τούρκος travel vlogger είχε επιβιβαστεί στο πλοίο στην Ουσουάια της Αργεντινής την 1η Απριλίου, προκειμένου να πραγματοποιήσει ένα ρεπορτάζ για έναν από τους προορισμούς του, το Τριστάν ντα Κούνια, το απομακρυσμένο αρχιπέλαγος στον Νότιο Ατλαντικό. Ξεκίνησε ως ένα ειδυλλιακό ταξίδι, με 59 μέλη πληρώματος να φροντίζουν τους 88 επιβάτες – οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν ερασιτέχνες παρατηρητές πουλιών ηλικίας 60 ετών και άνω, όπως είπε ο 35χρονος Σενέτ σε συνέντευξή του στο AFP. Όμως, τα πράγματα πήραν περίεργη τροπή το πρωί της 12ης Απριλίου, όταν ο καπετάνιος του πλοίου ανακοίνωσε μέσω μικροφώνου ότι ένας επιβάτης είχε πεθάνει. Ο 70χρονος Ολλανδός είχε πεθάνει την προηγούμενη μέρα, όπως φαίνεται ο καπετάνιος να λέει στους επιβάτες σε ένα βίντεο που τράβηξε ο Σενέτ. «Ο γιατρός μου είπε ότι δεν είναι μεταδοτικό», λέει ο καπετάνιος στο βίντεο – χωρίς να συνειδητοποιεί ότι ο Βρετανός γιατρός του πλοίου θα βρισκόταν ο ίδιος σε σοβαρή κατάσταση λίγες εβδομάδες αργότερα. «Είπε ότι οφείλεται σε φυσικά αίτια», θυμήθηκε ο Σενέτ. «Δεν σκέφτηκαν καν την πιθανότητα να υπάρχει μια τόσο μεταδοτική ασθένεια», πρόσθεσε. «Δεν πήραν το πρόβλημα αρκετά σοβαρά».

«Το χειρότερο σενάριο»

Τρεις από τους επιβάτες του πλοίου έχουν πλέον πεθάνει, μεταξύ των οποίων η σύζυγος του πρώτου θύματος και μια Γερμανίδα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι τουλάχιστον πέντε ακόμη άτομα από το πλοίο έχουν σίγουρα ή πιθανώς μολυνθεί από τον χανταϊό, μια σπάνια, δυνητικά θανατηφόρα αναπνευστική νόσο. Ο Σενέτ είπε ότι ξαφνιάστηκε όταν είδε ότι «η καθημερινότητα συνεχιζόταν κανονικά» στο πλοίο μετά την ανακοίνωση του καπετάνιου. Τα βίντεό του δείχνουν ηλικιωμένους επιβάτες να συναναστρέφονται γύρω από το μπουφέ. «Συνεχίσαμε να τρώμε όλοι μαζί… και δεν φορούσαμε καθόλου μάσκες», είπε. Για λόγους ασφαλείας, αυτός και ο κάμεραμαν του αποφάσισαν να αυτοαπομονωθούν, όπως δήλωσε στο AFP. «Δεν ξέραμε ότι υπήρχε ιός, αλλά απλώς λάβαμε προφυλάξεις», είπε. Λίγες μέρες αργότερα, το πλοίο αγκυροβόλησε για μια μέρα στα ανοιχτά του Τριστάν ντα Κούνια. Ο Σενέτ εξακολουθεί να βασανίζεται από εκείνη τη στάση, φοβούμενος το «χειρότερο σενάριο», είπε. «Μακάρι να μην είχαμε αποβιβαστεί εκεί μετά το πρώτο θύμα, γιατί μαζί μας υπήρχαν εκατό ακόμη επιβάτες, και αυτοί είχαν επαφή με τους νησιώτες», είπε. «Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που μετανιώνω, γιατί το νησί είναι το πιο απομακρυσμένο και δεν διαθέτει αρκετά ιατρικά κέντρα, ούτε αρκετούς γιατρούς».

Ταξίδι 10.000 δολαρίων

Ο Σενέτ αποβιβάστηκε από το πλοίο στο βρετανικό υπερπόντιο έδαφος της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, μαζί με περίπου 20 άλλους επιβάτες. Την επόμενη μέρα, επιβιβάστηκε σε πτήση προς τη Νότια Αφρική. Ήταν η ίδια πτήση που μετέφερε τη σύζυγο του πρώτου θύματος. Πέθανε την επόμενη μέρα. «Ήταν σε αναπηρικό αμαξίδιο… Είχε σκύψει το κεφάλι. Προφανώς η ασθένεια είχε αρχίσει να την επηρεάζει», είπε ο Σενέτ. Θυμήθηκε πώς, μετά το θάνατο του συζύγου της, πολλοί επιβάτες του πλοίου είχαν μαζευτεί γύρω της για να την παρηγορήσουν. Από τη Νότια Αφρική, ο Σενέτ και ο κάμεραμάν του επέστρεψαν στην Κωνσταντινούπολη. «Όταν φτάσαμε στην Τουρκία, μας είπαν ότι, εφόσον δεν παρουσιάζουμε συμπτώματα, δεν χρειάζεται να τεθούμε σε καραντίνα», είπε. «Προσπαθούμε να απομονωθούμε όσο περισσότερο μπορούμε». Το Hondius, το οποίο βρισκόταν σε καραντίνα ανοιχτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, αποχώρησε από το αγκυροβόλιό του εκεί την Τετάρτη (06/05) με προορισμό τις Καναρίους Νήσους της Ισπανίας. Ένας γνωστός του που βρίσκεται ακόμα στο πλοίο είπε στον Σενέτ ότι οι επιβάτες είναι πλέον απομονωμένοι στις καμπίνες τους και φορούν μάσκες. Όμως, «νομίζω ότι αυτού του είδους τα πλοία θα έπρεπε να διαθέτουν κάποιο είδος εργαστηρίου ή τον απαραίτητο εξοπλισμό» σε περίπτωση εκδήλωσης κρουσμάτων, είπε ο Σενέτ, προσθέτοντας ότι οι επιβάτες είχαν πληρώσει περίπου 10.000 δολάρια ο καθένας για την κρουαζιέρα. «Νομίζω ότι τέτοιου είδους παροχές είναι απαραίτητες», είπε. «Ένας γιατρός δεν ήταν αρκετός».